Info Semesta : Supernova

Salah satu peristiwa ledakan yang paling energik di jagad raya ini dikenal dengan sebutan supernova. Ini terjadi pada akhir umur hidup bintang, ketika bahan bakar nuklirnya habis dan tidak lagi didukung oleh pelepasan energi nuklir maka suatu bintang akan meledak. Supernova adalah ledakan dari suatu bintang di galaksi yang memancarkan energi lebih banyak dari nova. Pengertian umum Supernova adalah :

"berakhirnya riwayat suatu bintang. pada bintang yang sangat besar, ditandai dengan ledakan karena intinya akan runtuh dan akan merilis sejumlah besar energi."

Hal ini akan menyebabkan gelombang ledakan yang menyemburkan runtuhan bintang ke dalam ruang antar bintang. Hasil runtuhnya mungkin, dalam beberapa kasus, sebuah bintang neutron berputar cepat yang dapat diamati bertahun-tahun kemudian sebagai pulsar radio.

Bintang yang mengalami supernova akan tampak sangat cemerlang dan bahkan kecemerlangannya bisa mencapai ratusan juta kali cahaya bintang tersebut semula, beberapa minggu atau bulan sebelum suatu bintang mengalami supernova bintang tersebut

akan melepaskan energi setara dengan energi matahari yang dilepaskan matahari seumur hidupnya, ledakan ini meruntuhkan sebagian besar material bintang pada kecepatan 30.000 km/s (10% kecepatan cahaya)dan melepaskan gelombang kejut yang mampu memusnahkan medium antarbintang.

Sementara banyak supernova telah terlihat di galaksi terdekat, peristiwa terjadinya supernova ini relatif langka di galaksi kita sendiri. Yang terakhir dilihat adalah bintang Kepler di tahun 1604. Sisa ini telah dipelajari oleh astronomi banyak satelit X-ray, termasuk Rosat. Namun demikian, banyak sisa-sisa ledakan Supernova di galaksi kita, yang dilihat sebagai shell X-ray seperti struktur yang disebabkan oleh gelombang kejut merambat keluar ke medium antarbintang. Sisa lainnya yang terkenal adalah Nebula Kepiting yang meledak pada tahun 1054. Dalam hal ini pulsar terlihat yang berputar 30 kali per detik dan memancarkan sinar yang berputar (putaran sinar X seperti mercusuar).  Sisa supernova dramatis yang lain adalah Cygnus Loop.

Empat ratus tahun yang lalu, pengamat luar angkasa, termasuk astronom terkenal Johannes Kepler , terkejut oleh kemunculan tiba-tiba sebuah "bintang baru" di langit barat, menyaingi kecemerlangan planet-planet di dekatnya. Sekarang, para astronom menggunakan tiga Observatorium Besar milik NASA untuk mengungkap misteri perluasan sisa-sisa Supernova Kepler, objek terakhir terlihat seperti meledak di galaksi Bima Sakti kita.

Gambar gabungan - dari NASA's Spitzer Space Telescope, Teleskop Antariksa Hubble, dan e Chandra X-ray Observatory - memperkenalkan kain kafan berbentuk gelembung gas dan debu yang memiliki luas 14 tahun cahaya dan terus bertambah pada 4 juta mil per jam (2.000 kilometer per detik). Pengamatan dari teleskop masing-masing menyoroti fitur yang berbeda dari sisa-sisa supernova, shell yang bergerak cepat serta kaya akan besi dari hasil ledakan bintang, dikelilingi oleh perluasan gelombang kejut  yang menyapu gas antarbintang dan debu.

Peristiwa Supernova yang teramati

Ada satu bintang yang melakukan supernova di ruang angkasa tiap satu detik kehidupan di bumi. Hanya saja, untuk menemukan bintang yang akan melakukan supernova tersebut amatlah sulit. Banyak faktor yang memengaruhi dalam pengamatan supernova. Walaupun begitu, ada beberapa peristiwa supernova yang telah teramati oleh manusia, di antaranya:

Supernova 1994D

Dahulu kala, sebuah bintang meledak di tempat yang amat jauh dari bumi. Ledakan itu tampak seperti sebuah titik terang. Ini terjadi di bagian luar dari galaksi NGC 4526, dan dinamakan Supernova 1994D. Sinar yang dipancarkannya selama beberapa minggu setelah ledakan tersebut menunjukkan bahwa supernova tersebut merupakan Supernova Tipe Ia.